Yritys

Kaikki alkoi tavarasta

Ennen Tavara Tradingin perustamista Kristian ja Tuulia Rajakontu kävivät päivätöissä ja tekivät samalla kauppaa kirpputoreilla. Myytävää hankittiin muun muassa ostamalla ja tyhjentämällä kuolinpesiä. Molemmilla oli jo nuorena ajatus siitä, että jonain päivänä he haluaisivat ryhtyä yrittäjiksi.

Käänne toimistokalusteisiin tuli Kristianin silloisella työpaikalla. Toimitilojen laajennuksen yhteydessä vanhat toimistokalusteet jäivät tarpeettomiksi, ja työntekijät saivat ottaa niitä itselleen. Kristian tarttui tilaisuuteen ja merkitsi itselleen niin paljon kaappeja, pöytiä ja laatikostoja, että niitä kertyi lopulta useampi pakettiautollinen.

Kalusteet vietiin väliaikaisesti Tuulian isän tyhjillään olleeseen omakotitaloon ja laitettiin myyntiin Keltaiseen Pörssiin. Ne menivät hyvin kaupaksi. Siitä syntyi ajatus: mistä näitä saisi lisää?

Vuonna 1998 Kristian ja Tuulia perustivat Tavara Tradingin. Nimi syntyi käytännöllisestä ajatuksesta: vielä ei ollut selvää, mitä kaikkea yritys tulisi myymään – tiedossa oli vain, että kauppaa tehtäisiin tavaralla.

Toimistokalusteista löytyi oma ala

Yrityksen perustamisen jälkeen Tuulia hankki Tilastokeskukselta 500 suuren pääkaupunkiseudulla toimivan yrityksen yhteystiedot ja alkoi soittaa yrityksille kysyäkseen, olisiko niillä myytäviä käytettyjä toimistokalusteita. Niitä löytyi, ja Tavara Trading alkoi ostaa kalusteita yrityksiltä jälleenmyyntiin.

Ensimmäinen noin sadan neliömetrin tila vuokrattiin Kehäkirppis 2:sta Vantaalta. Aluksi Kristian ja Tuulia jatkoivat päivätöissään ja hoitivat yritystä iltaisin ja viikonloppuisin. Kristian jättäytyi ensin pois päivätöistään ja muutamaa kuukautta myöhemmin myös Tuulia – jo vuonna 1999 yritystä rakennettiin yhdessä täysipäiväisesti.

Toiminnan kasvaessa tilaa tarvittiin jatkuvasti lisää. Vuosien varrella kalusteita varastoitiin useissa eri paikoissa – myös navetoissa ja hevostallissa – ennen kuin myymälä ja varasto saatiin myöhemmin saman katon alle.

Jo varhain asiakkaille suunniteltiin kalustuksia pohjapiirustusten perusteella ja tarjottiin kuljetuspalvelua. Käytettyjä kalusteita kunnostettiin, verhoiltiin ja muokattiin asiakkaiden tarpeisiin.

Kuvia Sihteeri & Assistentti -lehden jutusta, 2002

Kaupantekoa ennen verkkokauppoja

Alkuvuosina käytettyjen kalusteiden kauppa näytti hyvin erilaiselta kuin nykyään. Kalusteita ilmoitettiin Keltaisessa Pörssissä ja kuitit kirjoitettiin käsin.

Kun asiakas kiinnostui tuotteesta, kalusteista otettiin kuvat Polaroid-kameralla ja kuvat sekä tarjous lähetettiin asiakkaalle kirjeellä. Tilaukset tehtiin puhelimitse ja kalusteet toimitettiin rahdilla.

Kun käytetty oli vielä kirosana

Kun aloitimme toimintamme vuonna 1998, käytettyihin toimistokalusteisiin suhtauduttiin hyvin eri tavalla kuin nykyään. Monille yrityksille käytetty kaluste ei ollut varteenotettava vaihtoehto uuden rinnalla, ja käytettyihin kalusteisiin liittyi paljon ennakkoluuloja.

Meille käytetty oli kuitenkin alusta asti olennainen osa liiketoimintaa.

Vuosien aikana suhtautuminen on muuttunut merkittävästi. Nykyään olemassa olevien ja käytettyjen kalusteiden hyödyntäminen on osa vastuullista toimitilojen suunnittelua, ja joissakin hankkeissa niiden hyödyntämistä myös edellytetään.

Kasvu jatkui

Vuoteen 2007 mennessä olimme kasvaneet jo yli miljoonan euron liikevaihtoa tekeväksi yritykseksi. Vantaalla käytössämme oli suuri varasto, ja käytettyjen toimistokalusteiden kaupasta oli muodostunut vakiintunutta liiketoimintaa.

Käytettyjen kalusteiden rinnalle tulivat vähitellen myös uudet kalusteet. Taustalla oli hyvin käytännöllinen syy: käytettynä ei aina löytynyt kaikkea, mitä asiakkaat tarvitsivat. Sen sijaan, että asiakkaalle olisi jouduttu sanomaan ei, valikoimaa alettiin täydentää uusilla kalusteilla.

Samalla Kristian ja Tuulia alkoivat käydä kansainvälisillä kalustealan messuilla ja etsiä uusia tuotteita ja valmistajia. Uusien kalusteiden myynti ja maahantuonti kasvattivat toimintaa edelleen.

Toiminta laajeni

2010-luvulla uusien kalusteiden osuus toiminnastamme kasvoi. Samalla uusia kalusteita hankkivilla asiakkailla oli usein tarve löytää ratkaisu myös vanhoille kalusteilleen.

Näin uudet ja käytetyt kalusteet alkoivat yhdistyä yhä useammin samoihin projekteihin – uuden kalustuksen yhteydessä pystyimme huolehtimaan myös asiakkaan tarpeettomiksi jäävistä kalusteista.

Toiminta laajeni myös maantieteellisesti. Tampereelle perustettiin oma toimipiste, ja jonkin aikaa toimimme myös Kuopiossa. Kuopion toimipisteestä luovuttiin myöhemmin, mutta Tampereen toiminta jatkui ja kehittyi.

Samalla suunnittelijoiden kautta toteutettavien projektien merkitys kasvoi. Yhteistyö sisustusarkkitehtien ja tilasuunnittelijoiden kanssa on nykyään tärkeä osa toimintaamme.

Perheyritys ihan käytännössä

Tavara Trading on ollut perheyritys muutenkin kuin omistukseltaan. Vuosien varrella yrityksen tekemiseen on osallistunut perustajien sukulaisia, ystäviä ja myöhemmin myös seuraava sukupolvi.

Perheen lapset ovat kasvaneet yrityksen mukana, ja nuoria on vuosien varrella ollut mukana niin TET-jaksoilla kuin kesätöissäkin. Yrityksen ympärille on muodostunut vuosien aikana joukko ihmisiä, joista moni on ollut mukana tekemisessä jo pitkään.

Yrittäjyys ei ole Kristianille ja Tuulialle ollut vain työpäivän ajaksi päälle laitettava rooli. Yritys kulkee mukana myös vapaa-ajalla. Matkoilla, ravintoloissa, hotelleissa ja uusissa tiloissa huomio kiinnittyy helposti kalusteisiin: kuka ne on valmistanut, miksi tila on kalustettu juuri näin ja voisiko jotain tehdä paremmin.

Parhaat yritysideatkin ovat syntyneet välillä yhteisillä saunahetkillä.

“Ehkä sitä voisi kutsua ammattitaudiksi –
kalusteita on vaikea olla näkemättä.”

Tuulia Rajakontu